Début septembre, nous avons organisé la session la plus ambitieuse depuis la création de l’association. L’objectif : planter un maximum d’arbres sur un grand site préparé en demi-lunes depuis juin, avant la fin des pluies.
Le pari était risqué. Il a été largement réussi.
Pourquoi une si grande session
Le site en question est un terrain dégradé, situé entre plusieurs hameaux en périphérie de Niamey. Le sol y est dur, la végétation presque absente. Les habitants nous avaient demandé d’intervenir dès l’an dernier.
En juin, plusieurs dizaines de personnes, bénévoles et habitants, ont creusé des centaines de demi-lunes. Il fallait maintenant les planter avant que la saison des pluies se termine. Une seule grande session était la meilleure option.
Les chiffres de la matinée
- plus de 40 bénévoles, auxquels se sont joints de nombreux habitants ;
- plus de 300 arbres plantés ;
- 6 équipes, chacune encadrée par un chef de groupe ;
- environ quatre heures de travail.
L’organisation
Une telle session ne s’improvise pas. Les plants avaient été triés la veille par essence et chargés dans les caisses en bois. Le site avait été divisé en six zones, une par équipe, délimitées par des ficelles.
Chaque équipe avait sa zone, son matériel, ses réserves d’eau et ses protections contre les animaux. Un point central servait à redistribuer les plants au fur et à mesure.
Un petit groupe de bénévoles était chargé de circuler entre les équipes pour vérifier la qualité des plantations : profondeur, tassement, arrosage. Mieux vaut corriger sur le moment que constater les erreurs trois mois plus tard.
La chaleur
Début septembre, il fait encore très chaud dès le milieu de la matinée. Nous avions prévu des pauses régulières et beaucoup d’eau à boire.
Une pause à mi-parcours, avec du thé et des dattes, a permis de tenir jusqu’au bout malgré la chaleur qui montait. Plusieurs femmes des hameaux voisins avaient aussi préparé de la bouillie de mil pour tout le monde. Un geste qui nous a beaucoup touchés.
Les essences plantées
Sur ce site agricole, nous avons privilégié les essences locales : gaos, acacias et jujubiers en majorité, avec quelques baobabs plantés à des endroits choisis avec les anciens des hameaux.
Les jujubiers ont été plantés en ligne, en bordure du site, pour former à terme une haie protectrice contre le vent et les animaux.
Le suivi
Le site sera suivi par plusieurs familles des hameaux voisins, avec qui nous avons pris un engagement moral réciproque. Elles arrosent et protègent les arbres. Nous fournissons le matériel et passons chaque mois pendant la saison sèche.
Nous avons aussi installé de petits repères numérotés pour faciliter le comptage de l’an prochain. Une leçon tirée de nos difficultés de 2022.
Un record qui oblige
Ce record nous rend fiers, mais il nous oblige aussi. Trois cents arbres plantés en une matinée, c’est trois cents arbres à suivre pendant trois ans.
Ce chiffre n’a de sens que si ces arbres survivent. Nous vous donnerons des nouvelles, comme toujours, quels que soient les résultats.
