Les premières vraies pluies sont arrivées début juillet. Quelques jours plus tard, le sol était suffisamment humide en profondeur pour planter. Nous attendions ce moment depuis janvier, et il n’a pas déçu.
Une veille de préparation
La veille, une petite équipe a trié les plants de la pépinière. Nous avons retenu les plus vigoureux, en écartant ceux qui avaient souffert. Chaque essence a été regroupée et comptée. Puis les plants ont été chargés avec précaution pour le transport vers le site.
Nous avons aussi préparé le matériel : pioches, pelles, bidons d’eau, ficelle pour délimiter les zones, et quelques sacs de fumier pour compléter les trous de zaï.
Le déroulé de la matinée
Rendez-vous à 6 h 30, avant la chaleur. Une trentaine de personnes étaient là, certaines venues à pied, d’autres en moto ou en taxi. Après quelques mots d’accueil et une explication des gestes, les équipes se sont réparties les demi-lunes préparées en juin.
Chaque plantation suit les mêmes étapes :
- creuser un trou au centre de la demi-lune, un peu plus profond que le sachet ;
- retirer délicatement le sachet sans abîmer la motte ni les racines ;
- placer le plant bien droit, au niveau du sol ;
- reboucher avec de la terre mélangée à un peu de fumier ;
- tasser autour du pied ;
- arroser une première fois, même si le sol est humide.
Ces gestes paraissent simples, mais ils comptent. Une racine abîmée ou un plant enterré trop profond peuvent compromettre l’arbre.
Les habitants avec nous
Ce qui nous a le plus touchés, c’est la présence des habitants. Plusieurs familles du hameau voisin nous ont rejoints dans la matinée, d’abord par curiosité, puis pour participer. Des femmes ont apporté de l’eau. Des enfants ont transporté les plants d’une demi-lune à l’autre.
Plusieurs familles ont accepté de devenir « familles référentes ». Chacune veillera sur un groupe d’arbres pendant la saison sèche : arrosage, surveillance, protection contre les animaux.
C’est pour nous la clé de tout. Un arbre planté sans personne pour le suivre a peu de chances de survivre.
Quelques difficultés
Tout ne s’est pas passé parfaitement. Une partie des plants a souffert pendant le transport : quelques sachets se sont déchirés, des tiges se sont cassées. Nous avons dû en écarter une vingtaine.
L’organisation des équipes a aussi pris du temps au début. Tout le monde voulait aider, mais personne ne savait exactement par où commencer. Nous retiendrons la leçon pour les prochaines sessions : désigner à l’avance un responsable par équipe.
Une centaine d’arbres
À midi, une centaine d’arbres étaient en terre. Neems, gaos, moringas et acacias, répartis sur l’ensemble du site. Ce n’est qu’un début, mais un début réel, concret, visible.
Nous avons terminé la matinée à l’ombre, avec du thé et quelques dattes. Beaucoup de bénévoles nous ont demandé la date de la prochaine session.
La suite
D’autres sessions sont prévues tout au long de juillet et d’août, au rythme des pluies. Nous publierons des nouvelles régulièrement.
Merci à toutes celles et ceux qui étaient là. Vous avez planté les premiers arbres de Watourey Douma.
