En mars, nous avons été accueillis dans plusieurs classes d’écoles primaires de Niamey. L’objectif était simple : expliquer pourquoi les arbres sont importants, et donner aux enfants l’envie d’en prendre soin.
C’était une première pour l’association. Nous savions planter, beaucoup moins parler devant trente élèves de dix ans. L’expérience nous a beaucoup appris.
Pourquoi les écoles
L’idée est venue des sessions de plantation de 2022. Les enfants des villages voisins venaient spontanément, de plus en plus nombreux. Ils posaient des questions, donnaient des prénoms aux arbres, revenaient voir « leurs » plants.
Nous nous sommes dit qu’il fallait leur donner une place plus structurée. Et que l’école était le meilleur endroit pour toucher beaucoup d’enfants à la fois.
La préparation
Avant d’entrer en classe, nous avons rencontré les directeurs et les enseignants pour présenter notre démarche. Ils ont été très réceptifs. Plusieurs d’entre eux nous ont confié que la question de l’environnement figurait dans les programmes, mais qu’il manquait souvent d’exemples concrets.
Nous avons préparé une intervention d’une heure, adaptée à des élèves de CM1 et CM2, avec des objets à montrer et à toucher.
Le déroulé
Chaque intervention commence par une question : « À quoi sert un arbre ? » Les réponses fusent : l’ombre, les fruits, le bois pour cuisiner, les oiseaux, les médicaments. Un élève a répondu : « À s’asseoir dessous pour parler. » Toute la classe a ri, mais il avait parfaitement raison.
Ensuite, nous montrons trois choses : une graine, un plant de pépinière et la photo d’un arbre adulte. Les enfants comprennent vite qu’entre les trois, il faut des années et beaucoup de soin.
Nous parlons ensuite de la désertification, avec des mots simples. Le sol qui devient dur, l’eau qui ruisselle, le sable qui gagne. Beaucoup d’enfants ont des parents ou des grands-parents cultivateurs : ils connaissent déjà ces phénomènes, sans toujours savoir les nommer.
Une activité concrète
Chaque classe repart avec quelques sachets semés, installés dans un coin ombragé de la cour. Les élèves doivent les arroser chaque jour et noter leur croissance dans un petit carnet.
Les plants les plus vigoureux seront plantés près de l’école à la saison des pluies, avec les élèves eux-mêmes. Ainsi, chaque classe aura ses arbres, qu’elle pourra voir grandir année après année.
Ce que les enfants nous ont appris
Les enfants posent des questions que les adultes n’osent pas poser. « Pourquoi les gens coupent les arbres s’ils sont utiles ? » « Est-ce que le désert va arriver jusqu’à l’école ? » « Combien de temps vit un baobab ? »
Ces questions nous obligent à être clairs, honnêtes et concrets. Elles nous rappellent aussi que la désertification n’est pas une notion lointaine pour eux : c’est leur avenir.
Pourquoi c’est important pour nous
Les enfants d’aujourd’hui seront ceux qui protégeront les arbres demain. Et ils sont souvent les meilleurs ambassadeurs auprès de leurs parents. Plusieurs familles nous ont contactés après ces interventions, parce que leurs enfants leur avaient parlé de l’association.
Merci
Merci aux enseignants et aux directeurs qui nous ont ouvert leurs portes. Merci aux élèves pour leur curiosité et leur enthousiasme.
Si vous êtes enseignant à Niamey et que vous souhaitez une intervention dans votre classe, écrivez-nous.
